祭祖的觀念是將死人的世界看成活人世界的延續，所以才會認爲死人也需要吃喝玩樂，並試圖滿足他們的需求。既是如此，在祭祖之前，祭祖的人必須先調查清楚祖先現在在哪裡？在什麼樣的世界？才能針對他們的需要來供應。一般來說，臺灣民間認爲人死後有三個去處：
1. 陰間
人死後在陰間等候家人的超渡，然後轉生輪迴。在陰間一切衣食住行育樂都得由陽間子孫藉著祭物，焚燒紙錢、紙屋、紙汽車、紙信用卡、紙大哥大…等來供應，並且還可搭乘陰府列車「觀落陰」探訪過世親人，與他交談，向他請教問題。這種觀念與作法有許多令入不解的地方，試想，過世祖先都得子孫供應才得溫飽，他們都自身難保,如何保佑、賜福子孫呢？祖先若一直在陰間需要我們的祭物，那豈不表示所做的超渡、法會、功德都無效嗎？否則道士招魂上來的，絕對是「假貨」，不是「真人」。還有歷世歷代那麼多的祖先，沒拜到的祖先一定比拜到的多，若是「拜到的給你保，沒拜到的向你討」，你能滿足他們全部的需求，受得了他們的騷擾嗎?
2. 輪迴
過世祖先有幸被超渡成功輪迴去了，那麼根本就不需要再「祭祖」了，不是嗎？事實上'祭祖與輪迴是衝突矛盾的，祖先若輪迴轉世，那麼不管他輪爲人或動物牲畜，他已重回陽間，有他的新家，有他的生活領域和覓食糊口的本能，哪需要我們的祭物、冥錢？我們當中有誰收到「前世子孫」的祭物、汽車、別墅呢？用雞鴨魚肉來祭祖，而這些動物也是亡靈轉世投胎的，那豈不是用「祖先」祭「祖先」嗎？這太野蠻、太可怕了吧！還有祖先不知輪爲哪一種族的人或哪一種動物，你一律用中餐給他們吃，他們會習慣、喜歓嗎？如果輪爲美國人，是不是用麥當勞的漢堡來祭較合適；如果輪爲動物牲畜，用飼料、青草來祭拜一定比山珍海味更受歡迎，不是嗎？若輪爲非洲人，那可就麻煩了，你知道他們吃什麼嗎？到哪裡買非洲食物呢？
3. 神主牌
祭祖的人往往視神主牌爲祖先的化身，祖先就在神主牌裡。將神主牌視爲祖先祭拜，事實這又與輪迴矛盾。若祖先已經轉世投胎，勢必改名換姓，輪迴成爲別人的祖先，那麼他怎麼會在神主牌裡呢？神主牌若當紀念物來思念還說得過去，若當成祖先來拜，這祖先在輪迴裏已是別人的再生祖先，早已不在這裏了，你拜他有什麼意思呢？
三、你希望死後去哪裡？
每個人都期待死後有永生，人若沒有永生，我們爲死者所做的一切追思儀式都將失去意義。然而很遺憾，除了基督教的信仰，卻沒有一個宗教很明確提供人永生的應許。
我曾問許多的長輩，當你有一天離開這個世界，你知道你要去哪裡嗎？你有把握一定會去那裏嗎？你拜了一輩子的神明有沒有爲你預備住處呢？很遺憾，除了基督徒，沒有人能肯定回答這些問題。
若說死後是下陰間或上西天，卻還需要陽間子孫供應食衣住行育樂，否則就饑寒交迫難以渡日，很明顯，這絕對不是一個令人嚮往、値得我們去的「極樂世界」。這就像出國旅行，旅行社爲你安排的大飯店，不但需要你自己預備交通工具、傢俱、寢具、遊樂器材、餐食、水果…等，而且還要子女不斷空運給你，你會去住這種飯店嗎？
若說死後是進入輪迴，那也絕對不是什麼好消息，反而是更痛苦無奈的事。根據佛教的說法，人死後進入天道、人道、阿修羅、畜牲、餓鬼、地獄等六道輪迴。在這六道中，只有「天道」比「人道」更「好命」，留在「人道」的人不見得會比現在更好，其餘六分之四則是更淒慘。而進入「天道」的人並不保證從此就過著幸福快樂的日子，因他有一天還是要結束「天人」的生活，再進入六道輪迴，如此過慣神仙的日子，再回到凡間世界，豈不更悲哀。更何況，不管你在哪一道，都得不斷面對死亡的恐懼，死後的惶恐，你必須無止境的苦修。如果你有幸達到佛教的最高境界——脫離輪迴，進入涅磐，那更沒有所謂的「極樂」可言，因進入「涅磐」是指進入成空化無的境界，靈魂從宇宙中消失，因此就不必再進入輪迴了。顯然，這是一種靈魂永遠的滅亡，與親朋好友永遠的訣別，如此，何樂可言呢？這完全沒有永生的盼望，反而是永不超生。總之，輪迴是無奈的，必須不斷面對死亡、恐懼，它更是將我們將來與過世所愛親人相聚的期待與美夢完全打碎了。因在無限多的生命數中，要輪迴在同一年代、同一家庭的機會實在微乎其微。
在所有宗教信仰中，唯有基督教給我們明確永生的應許，這「永生」不是指今世的長生不死，或舊有敗壞生命的延續，也不是帶著罪永無止境的輪迴，更不是在陰間每天煩惱吃穿問題，擔心子孫是否有祭拜。主耶穌應許我們「信的人有永生」（約六47），這「永生」是指今生罪得赦免、重生得救，與上帝恢復父子的關係，死後靈魂得救，回到阿爸父神爲我們所預備的天家，享受永遠的福樂。上帝所應許的永生至少有三樣恩典：
1. 耶穌預備住處
耶穌說：「你們心裏不要憂愁…，在我父家裏有許多住處，…我去原是爲你們預備地方。」（約十四1-2）沒有一個神明爲我們死後預備住處，唯有耶穌爲我們預備住處，使我們免入輪迴，不受風寒、不愁吃穿、不必擔心子孫祭拜與否，因有愛我們的父神供應我們一切的需要。
2. 耶穌引路回家
耶穌說：「我若去爲你們預備了地方，就必再來接你們到我那裏去。」（約十四3）臺灣民間人死後，馬上請和尙、尼姑、道士前來爲死者招魂引路，但他們都不曾死過，更不曾走過陰間或西天的路，如何爲人招魂引路？唯有耶穌基督祂從父神來，祂曾經歷死亡，並且死而復活，祂走過那條路，因此只有祂能帶領我們回到父家。
3. 耶穌應許團圓
耶穌說：「我在那裏，叫你們也在那裏。」（約十四3）臺灣百姓對親人過世常哭得死去活來，不捨之情表露無遺，多麼盼望將來還能在一起再做夫妻、父子、母女…只是，在輪迴的觀念裏，要輪爲同一家人的機率根本就是零。然而，主耶穌卻應許我們，將來我們不僅永遠與主同在，我們同信的人也將團圓在一起。
以上三種應許，符合國人的期待'又能滿足我們的需要，我們還有其他的選擇嗎？親愛的朋友，你要成爲怎樣的祖先呢？你只在意子孫死後對你的祭拜，而不在乎他們生前的孝順嗎？有些孩子生前都不見得聽你的，,你有把握根本不認識的後代子孫一定會祭拜你嗎？將自己死後的命運、幸福、安息與否的決定權交在子女，甚至不認識的子孫手中，取決於他們是否祭拜、供養，這樣明智嗎？如果不幸沒有後代怎麼辦？爲何自己不在生前就做好死後的預備？爲何不在生前自己來決定死後的命運呢？耶穌說：「我就是道路、真理、生命，若不藉著我，沒有人能到父那裏去。」（約十四6）經由耶穌的道路，我們可以認識真理，得到永恆的生命，回到父家永享安息。如此，我們可以免入輪迴，免淪爲餓鬼，免得打擾子孫，惹人害怕討厭。這樣一來，不僅爲自己著想，讓自己蒙福，更爲子孫設想，讓子孫高興，並且徹底解決祭祖的困擾，何樂而不爲呢？